— 抗菌調(diào)溫的銀纖維 —
鍍銀纖維既能抗菌，又能調(diào)控體溫和濕度，甚至還可以控制體味。
有一種紡織品能夠保護皮膚、袪除人們身上發(fā)出的難聞氣味，并且能夠阻擋醫(yī)用紡織物上的污染物。這是什么新發(fā)現(xiàn)嗎？不，其中的成分人們早就知道：那就是純銀。科學家很早以前就知道，銀能夠殺滅細菌。盡管金屬銀具有一定的臨床抗微生物功效，但時至今日這一發(fā)現(xiàn)才被應(yīng)用到消費類產(chǎn)品中。
現(xiàn)在，許多醫(yī)療制品公司正在研究如何將銀應(yīng)用到手術(shù)縫合線、繃帶和醫(yī)生制服等產(chǎn)品中。此外，許多化工巨頭，如陶氏化學公司、杜邦公司和施樂輝公司（Smith & Nephew）等，也紛紛著手研究如何將銀和其它材料應(yīng)用于抗菌織物。在這場應(yīng)用大戰(zhàn)中，有一家小公司脫穎而出，這就是總部設(shè)在賓西法尼亞州克拉克薩米特城（Clarks Summit）的諾貝爾纖維科技公司（Noble Fiber Technologies）。
諾貝爾纖維科技公司的創(chuàng)始人麥克納利（William McNally）曾是雅培公司（Abbott Laboratories）的市場營銷人員，他聘請了6名全職科學家。經(jīng)過5年的研究，該公司終于開發(fā)出一種鍍銀纖維，并注冊為X-static商標。目前，該公司將這種纖維授權(quán)給百余家廠商投入生產(chǎn)，其中包括一些著名的服裝廠商，如瑪莎百貨（Marks & Spencer）、阿迪達斯、彪馬（Puma）和斯派德（Spyder）等?，F(xiàn)在，就連具有強大研發(fā)能力的強生公司也要求和這家小公司共同開發(fā)新一代繃帶產(chǎn)品。麥克納利說，“我們通過和大公司建立聯(lián)盟，來與行業(yè)巨頭相競爭。”
除具有抗菌功效外，亨通銀纖維還具有抗靜電功能和良好的體溫調(diào)節(jié)功能——實際上這也是金屬銀的兩項特性。
麥克納利表示：“我們產(chǎn)品的銷售前景比預(yù)期的要好得多”，并宣稱該公司去年的銷售額達到前年1,200萬美元銷售額的3倍。他和滑雪健將福瑞（Joel Furey）各擁有公司產(chǎn)權(quán)的一半，并共同管理這家公司。
簡而言之，金屬銀殺滅細菌的機理就是阻斷細菌的生理過程。在溫暖潮濕的環(huán)境里，銀離子具有非常高的生物活性——這意味著銀離子極易同其它物質(zhì)相結(jié)合，使得細菌細胞膜內(nèi)外的蛋白質(zhì)凝固，從而阻斷細菌細胞的呼吸和繁殖過程（不用擔心，銀離子很難穿透哺乳動物的細胞膜）。
環(huán)境越溫暖潮濕，銀離子的活性就越強，因此鍍銀纖維十分適合應(yīng)用于服裝領(lǐng)域。
麥克納利是諾貝爾纖維科技公司的靈魂人物。他于1996年離開雅培公司，自己創(chuàng)建了一家生產(chǎn)眼疾診斷電極的公司，之后他們開發(fā)出具有高傳導性和強抗菌性的亨通銀纖維。麥克納利說：“盡管亨通銀纖維具有很好的臨床效果，但還是存在一些問題，即如何將這種抗菌纖維織進織物，并使其不失去傳統(tǒng)織物的特性?！?br>
“那時候我對自己說，‘我為什么要去賣電極？亨通銀纖維有著十分廣闊的消費者市場?！庇谑?，麥克納利賣掉了自己開辦的第一家公司，但將公司里的科學家留下，作為諾貝爾纖維科技公司的核心力量。福瑞也舍棄自己原來的業(yè)務(wù)，和麥克納利共同經(jīng)營新公司。
亨通銀纖維經(jīng)美國賓西法尼亞州立大學、康奈爾大學和臺北陽明大學醫(yī)學院多方面的研究，證實能夠殺滅大腸桿菌和葡萄球菌，也能在48小時內(nèi)殺滅所有的須發(fā)癬菌（一種引發(fā)腳氣病的真菌）。于是，諾貝爾纖維科技公司開始向消費品市場挺進。
“開始的時候，我拿著醫(yī)學臨床數(shù)據(jù)向運動產(chǎn)品公司推銷我們的產(chǎn)品，”麥克納利說，“沒有人相信我們的數(shù)據(jù)。可這又能怪誰呢？這個市場中，廣告宣傳的成分太重了，很少人會真正去關(guān)心這些技術(shù)數(shù)據(jù)?！彼薹薜刂赋?，一些公司拿著聚酯纖維“當革命性材料，只要換個織法就擁有了‘排汗功能’，簡直就是瞎編！”
麥克納利開始給一些化工廠商的負責人寄送樣品，其中包括時任珠明公司（Pearl Izumi）首席執(zhí)行官的馬維斯（Stan A. Mavis）。珠明公司是一家設(shè)在科羅拉多的自行車和跑步用品高端生產(chǎn)商。有一次，馬維斯將一件亨通銀纖維織成的樣品T恤塞進手提包，匆忙地搭上飛往大阪的航班。不幸的是，航空公司把他的托運行李弄丟了，他只好將那件樣品T恤衫連續(xù)穿了7天。“從抗菌的角度來講，這當然沒什么問題，”馬維斯說。后來，他還給12歲的兒子買了一雙X-Static的襪子，“那雙襪子甚至能順帶給鞋消毒。”
此后半年，珠明公司便開始銷售由亨通銀纖維織成的襪子。馬維斯現(xiàn)任布魯克斯運動產(chǎn)品公司（Brooks Sports）服裝部門的經(jīng)理，這是一家設(shè)在華盛頓州的運動產(chǎn)品生產(chǎn)商。馬維斯表示，該公司很快將生產(chǎn)含有亨通銀纖維的運動服裝產(chǎn)品。
其它一些因素也幫了麥克納利的忙。“尤其是嚴重呼吸道急變病癥（SARS）的爆發(fā)，極大地刺激了市場對各種抗菌產(chǎn)品的需求，”奧本大學（Auburn University）紡織工程教授布勞頓（Roy Broughton）說，這主要是因為含有亨通銀纖維的織物在受污染的環(huán)境中具有很好的殺菌功效。
這種纖維在醫(yī)用市場中擁有十分廣闊的前景。抗菌繃帶將會成為全球20億美元的外傷護理產(chǎn)品市場中的搶手貨，尤其適于制成針對燒傷病人的繃帶，從而可減少更換次數(shù)、減輕病人痛苦。同時，科學家正在開發(fā)抗菌的墻紙和浴簾，以及其它能有效對抗炭疽病等傳染疾病的紙質(zhì)產(chǎn)品。
當今應(yīng)用最廣泛的抗菌物是三氯生（Triclosan），肥皂和除味劑中通常都含有這種成分。布勞頓指出，三氯生在殺菌效果和對纖維的附著力方面，表現(xiàn)都不如金屬銀好。此外，少量銀就能擁有長期的殺菌效果：亨通銀纖維只占織物比例的5%.不過亨通銀纖維中的銀是99.9%的純銀，比標準純銀的純度還要高。這種纖維的應(yīng)用非常靈活，可以根據(jù)服裝設(shè)計的需要將其織到織物的明處或是織成裸眼看不出來的樣式。麥克納利表示，這種材料至少能經(jīng)得起250次洗滌。
彪馬今年早些時候就開始生產(chǎn)含有亨通銀纖維的跑步服裝。麥克道爾（Malcolm McDowell）是彪馬公司德國總部的服裝部門主管，他說盡管幾乎每個月都會有生產(chǎn)商上門推銷新的服裝技術(shù)，但只有亨通銀纖維“真正引起了我們的關(guān)注，因為這種織物具備多種功能——既可調(diào)控體溫和濕度，又可抗菌，甚至還可以控制體味?！?br>
但是，一件彪馬X-Static T恤比同類普通T恤要貴一倍?！氨M管這種技術(shù)十分吸引人，”麥克道爾指出，“可是市場空間有限。愿意掏60美元買件T恤衫的人畢竟不多，只有那些運動愛好者才會認識到這項技術(shù)的價值，才會愿意掏這個價錢來買它?！?/p>
